ハート型をした半島が青く透明なアドリア海に突き出ています。そこは隠された美の園で、陽光溢れる温暖な地中海への入口です。どうぞ気軽においでください‐あなたの夢の休日が現実のものになるでしょう。

多様な文化が混じり、客人を温かく迎えるこの風土は、色々な要素があいまり、溶け合っています。透明な海水、きれいな海岸と港、活気あふれる漁船、古い町の路地などが、地中海の魅力を発散しています。イストゥラ地方のいくつもの丘陵に見えるきれいな中世のこじんまりした町々は、穏やかで優しく、幻想的な風情を湛えていて、見る人は美しいトスカナやプロヴァンスを連想するでしょう。

町の入口で石の門を潜り、小路を進んで町なかのロッジャのベンチで一休み、そして中心部にある教会を訪ね、その鐘楼の上からイストゥラを見渡せば、一瞬一瞬に異なった景観が見えるでしょう。この小さな町々は皆同じように見えるかもしれませんが、それぞれに個性があります。だから、面白いのです。

大小の屋敷を扉越しに覗いたり、刻まれた紋章を見つけたり、教会堂に入り、ひんやりした礼拝堂の静けさを味わったり。町の防壁を築き改修するために夜通し熱心に働く妖精たちや、いつも騒ぎを引き起こす魔女シュトゥリガス Štrigasたちの言い伝えは、ここでなら実感できることでしょう。疑問に思うことがあれば、いつでも出会った地元の人に尋ねてみてください。親切な地元民たちは、イストゥラの話を喜んでしてくれるでしょう。ここは、多様な要素が互いに穏やかに調和している、開放的な土地なのです。

ここは、ヒストリア・ケルト・古代ローマから始まりスラヴ人やヴェネツィア人の到来を経て、オーストリア・ハンガリー帝国に至る文化が周到に育まれてきた刺激的な諸文明の中心部です。そこに足を踏み入れると、何故イストゥラ地方が特別なのかすぐお分かりになるでしょう。アルゴー船の伝説がヒントを与えてくれます。黄金の羊毛とそれを奪ったヤゾンをはるばる追って果たせず、イストゥラ半島の岸辺にたどりついたコルヒダの人たちが、故郷に戻るのを止めてしまうのです。地中海の他の土地にはない何か不思議な力が、ここにはあるようです。

ここには、ローマのように七つの丘をもつ町があり、そこには有名な円形闘技場もあります。この丘上で、疲れきったハンガリー王が、自分の華麗な長衣を修道士の質素な衣服に取替えて尊厳のうちに死にたいと願い、名声不朽の詩人ダンテが、望楼からのあのすばらしい眺望に感動して、詩編「神曲」を書いています。その町の名はプーラPula、イストゥラ地方の活発な中心都市、三千年の歴史と多様で目覚しい文化遺産を有する地中海域でもユニークな町です。半島も町もその名が女性形なのは、意味があるのです。淑やかにして魅惑のイストゥラとプーラは、百の顔、訪問者を何千年も惹きつけて止まない多くの顔をもつ魅惑の女性として、昔から知られてきました。目に見えないクモの巣にいったん迷い込み、そこで与えられる楽しみを少しでも味わってしまうと、この地に何度も戻りたくなってしまうのです。