Först nu inser jag vad Vela Luka, havet och du betyder för mig, blott minnena blir kvar ... versraden är från en sång som har gjort Vele Luka, en ort på den västliga delen av ön Korčula, vida känt. Med sin yta av 276 km2 är Korčula den sjätte största ön i Adriatiska havet. Längst in i en djup och rymlig havsvik ligger Vela Luka omgiven av en mängd små dalar med vingårdar, olivlundar, fikon- och johannesbrödträd, pinjeträd och annan Medelhavsväxtlighet.

Med knappt 5 000 invånare är orten den näst största på de kroatiska öarna och tack vare läget är det en av bäst skyddade hamnarna i mellersta Adriatiska havet, vilket gör orten till en säker ankringsplats och lämplig hamn för seglare.

Som samhälle började Vela Luka ta form först i slutet av 1800-talet. I kulturcentret, som ligger i det gamla sommarhuset Kaštel, förvaras en värdefull arkeologisk förhistorisk samling från en närbelägen neolitisk fyndplats, en romersk utgrävningsplats. Här förvaras också en samling av modern konst av inhemska och utländska konstnärer.

På berget Pinski rats sydliga sluttningar har det påträffats en arkeologisk fyndplats, Vela špilja, som vittnar om att människor levde i denna trakt redan på förhistorisk tid (ca 3200 f Kr). Från platån framför ingången till grottan sträcker sig utsikten över nästan hela viken i Vela Luka, den västra delen av Blatsko polje och det öppna havet över Vis, Sveti Andrijea, Biševo och ända till Sušac och Lastovo. På de närliggande kullarna kan man vid vackert väder se Palagružaöarna och på den andra sidan ön Hvars södra delar och Pelješac samt berget Biokovos höjder.

I Vela Lukas centrala del låg ett område där Korčulas furstar och adelsmän byggde sina sommarhus och kastell. Vela Luka är också en plats där stämsångtraditionen klapa lever kvar än idag. Vela Lukas sommarkulturfestival bär namnet Luško Lito och börjar traditionellt den 24 juni på Sveti Ivandagen. Den inleds med en roddbåtsregatta från viken Gradina till ortens centrum. Programmet för Luško Lito, som pågår till början av september, omfattar över 40 kvällar med kultur- och nöjesevenemang. Folkloreensemblen Kumpanija uppträder med gamla danser och så hålls det ryttarspel från Vela Luka, fiskarkvällar, olivoljekvällar, dramakvällar och kvällar med klassisk musik.

Obligatoriska utflyktsmål för alla som besöker Vela Luka, särskilt turister under sommarmånaderna, är de små öarna Ošjak och Proizd. Den första ligger i mitt i infarten till viken Vela Luka och är helt täckt med tät pinjeskog och ett myller av promenadstråk som leder fram till flera tillgängliga klippskrevor och sol- och badplatser. På öns västra sida ligger en mycket vacker och intressant grotta omgiven av klippor och hav. Ošjak kallas ibland för ”kärleksön”. Den något större ön Proizd ligger på ett avstånd av ca en halvtimmes båtfärd från ortens centrum och utmärker sig genom sina naturligt vackra stränder i undangömda vikar, turkosfärgat hav och doften av pinje och salt. Främst tre stränder skiljer sig från övriga och är kända som Bili Boci. Från öns norra sida sträcker sig en utsikt över grannön Hvar och det öppna havet. För tre år sedan utropades Proizd till den vackraste stranden i den kroatiska delen av Adriatiska havet.

Hotellogiutbudet i Vela Luka omfattas av hotellen Adria, Posejdon och Dalmacija samt pensionatet Jadran. I privat logi erbjuds ett stort antal rum, lägenheter och fritidshus och det finns också en camping, Mindel. Campingplatsen har en kapacitet på 200 gäster och är belägen fem km från ortens centrum. På den moderna hälsoanläggningen Kalos utförs olika rehabiliterings- och förebyggande behandlingar samt wellnessprogram.

Turistföreningen i Dubrovačko-neretvanska län
www.visitdubrovnik.hr

Turistföreningen i kommunen Vela Luka
www.tzvelaluka.hr