Varje år reser över 300 miljoner personer på pilgrimsvandringar till olika heliga platser såsom Lourdes eller Fatima, som varje år besöks av 5-8 miljoner pilgrimmer.

I segmentet religionsturism har Kroatien mycket att erbjuda. En av de mest berömda och mest besökta heliga platserna i Kroatien ligger i Marija Bistrica som årligen har 800 000 besökare. Folk har vallfärdat hit i 314 år. En av anledningarna att folk kommer till Marija Bistrica är trästatyn av Jungfru Maria som sägs ha mirakulösa krafter. I kyrkliga dokument sägs det att 1 109 mirakulösa händelser tog plats här mellan 1688-1786. De miraklen erkändes mycket senare efter studiös forskning. Imponerande är också Golgotavandringen i Bistrica där alla 15 stationer är värdefulla konstverk. Runt Marija Bistrica finns det en 8 km lång cykelbana och en 15 km lång promenad För själen och kroppen. Där finns också det nya hotellet Kaj som är en del av Bluesungruppen.

I Karlovacområdet ligger, sedan 1987, den heliga platsen Sveti Josip i Dubovac. Den viktigaste vallfärden är 19 mars, St Josefs dag. Välkänd är även den traditionella vallfärden på Jungfru Marie himmelsfärd till Jungfru Mariakyrkan i Kamensko, 4 km från Karlovac.

En annan berömd vallfartsort är Ludbeg där helgedomen Kristus heliga blod finns. Enligt legenden så hittade en präst blod i nattvardskärlet efter att ha sagt Kristi förklaring. Blodet finns idag bevarat i ett relikvarium i den lokala kyrkan och den viktigaste pilgrimsvandringen äger rum den första söndagen i september.

Jungfru Marie himmelsfärd i Sinj firas sedan 1715 då 700 personer från Cetinska krajina flydde turkarna och bar med sig en målning av Jungfru Maria. De gömde sig i en fästning ovanför dagens Sinj och det såg ut som om de inte hade någon chans. En starkt upplyst vit kvinna uppenbarade sig framför turkarna och de flydde.

Sjömän och pilgrimer vallfärdar även till Majka Božja Trsatska (Jungfru Maria av Trsat). Upp till helgedomen leder 561 trappsteg och det är den viktigaste vallfartsorten i Kvarnerområdet. Traditionellt vallfärdar folk från Senj och omgivningarna och Lika till Krasno på Jungfru Marie himmelsfärd.

I oktober 1998 besökte påven Johannes Paulus II helgedomen Solin där den första kyrkan byggdes redan på 900-talet. På Jungfru Marie födelsedag, 8 september, besöker många pilgrimer helgedomen Vepric nära Makarska.


Kroatiens Turistbyrå
www.croatia.com