Brendan Francis Newman, författare till CNN:s turistguide, besökte nyligen Istrien och skildrade sina intryck i en omfattande artikel med rubriken ”Istrien är inte nya Toscana!”.
Newman skrev att den istriska regionen är glesbefolkad men att man kan se på hus och murar att en civilisation existerade i detta område redan under bronsåldern, då Illyrerna härskade. Efter denna period härskade även Romarna, Venetianerna och Österrikarna i området.
Istrien beskrivs som en region sammansatt av två delar: ett kustparadis och ett bergsområde i inlandet. Newman framhäver att båda regionerna kan besökas under en och samma dag eftersom området är relativt litet. Vid kusten finns många turiststäder och fiskebyar. Av städerna framhäver han Pula, en hamnstad med ett äss i rockärmen: den fantastiska romerska amfiteatern där gladiatorspel en gång i tiden ägde rum. Idag används arenan för mindre farliga nöjen som exempelvis stora konserter med världsartister.
Författaren blev särskilt förtjust i Rovinj, som han anser vara den vackraste kuststaden i Istrien och kanske i hela Kroatien. Rovinj, en kandidat till platsen med den vackraste solnedgången, är en liten stad med pastellfärgade hus och byggnader. I de trånga gränderna och innergårdarna med utmärkta restauranger och kaféer kan man beskåda hur solen försvinner vid horisonten. Rovinj är en utmärkt plats för kroatisk triatlon, simning, segling och att slappa på ett kafé påstår författaren.
Även om han blev särskilt förtjust i denna stad framhäver han att hans favoritdel av Istrien är halvöns hjärta som ibland omnämns som ”det nya Toscana”. Han beskriver det som ett grönt inland fullt av överraskningar som hemgjort brännvin på mistel, små byar och städer på kullar samt Hum, världens minsta stad. Även om luften har en doft av det närbelägna havet är Istriens inland en värld avskild från de ockuperade stränderna och glassförsäljarna. Lämnar man motorvägen hittar man små byar vilka var och en på sitt sätt är charmiga och arkitektoniskt unika.
Under sitt besök i Istrien glömde han heller inte att provsmaka tryffeln och olivoljan, som han efter den italienska olivoljan anser vara den bästa i världen. En lokal lunch är mätbar med vilken vällagad måltid som helst i Europa.
”Medan jag åt den sista biten av min läckra tryffelmåltid for en tanke genom mitt huvud. Så här var Toscana innan Hollywood, kändiskockar och horder av turister kom dit. Detta är som Toscana innan det blev populärt och för dyrt. Nej, Istrien är inte det nya Toscana, Istrien är det gamla Toscana” avslutar författaren sin text.
Turistföreningen i Istra län
www.istra.com
CNN
www.edition.cnn.com