Byggd på grunderna till två medeltida borgar på de närliggande kullarna Gradec och biskopssätet Kaptol, med en dokumenterad historia sedan 1094, har Zagreb alltid varit den sanna kulturhuvudstaden i Kroatien. Med sevärdheter som Hrvatsko Narodno Kazalište (Kroatiens nationalteater), Umjetnički paviljon (Konstpaviljongen), Akademije Znanosti i Umjetnosti (Vetenskaps- och konstakademin), universitetsbiblioteket, många museer och gallerier och mycket vackra parker har Zagreb alltid varit ett sant centraleuropeiskt kulturcentrum. Hur betydelsefull staden är ur kultursynpunkt illustreras bäst i de siffror som uppmäts av ett 20-tal teatrar, lika många museer, ett 30-tal gallerier och ett stort antal konstsamlingar.