Eden od zaščitnih znakov Zadra – mesta s tri tisoč let staro zgodovino, bogato kulturno dediščino in številnimi znamenitosti – so zagotovo tudi barkajoli (lat. Barcatores), ki že od 14. stoletja v vseh vremenskih pogojih povezujejo dva konca mestne luke in tako krajšajo čas svojim zvestim potnikom.
Tradicija barkajolstva se je razvila že v srednjem veku, ko je zadrska oblast dala nekaterim domačinom pravico, da za določeno nadomestilo s svojimi barkami opravljajo prevoze v mestni luki. Barčice, ki so upodobljene tudi na spominkih mesta, so danes v rdeči barvi, povezujejo dva skrajna dela mestne luke, lastniki pa na njih kot beneški gondoljerji veslajo stoje. Čeprav je omenjena pot, ki se jo prevesla v pičli minuti in pol, dolga oziroma bolje rečeno kratka 71 metrov, je vožnja z barkajolami neizogibna turistična atrakcija. Število obiskovalcev, ki se ne udeležijo prevoza na edinstveni ladjici na vesla z galjoti 21. stoletja, je zanemarljivo.
Danes je na voljo le še nekaj barkajol, medtem ko jih je bilo v preteklosti največ v času prve svetovne vojne – celo 21. Zanimivo, da sta v tistem obdobju ladjici vozili tudi dve ženski, medtem ko sta bila njuna moža na bojišču. Kljub vsem izzivom modernega časa ostaja „barkajolstvo“ družinska tradicija, ki se prenaša iz roda v rod.
Poleg turistov se za prevoze z barkajolami pogosto odločijo tudi učenci, kurirji, trgovci in vsi tisti, ki morajo v središče mesta nekaj krat na dan. Z uporabo barkajol se namreč lahko prihrani tudi do 15 minut časa, ki bi ga porabili za hojo po mostu, ki združuje zadrski polotok s preostankom mesta.
Da bi se jim zahvalila in jim izrazila tudi spoštovanje, mestna oblast že 30 let za novo leto tradicionalno sprejme upravljavce barkajol, v zadnjih osmih letih pa tudi subvencionira njihovo delo.
O barkajolih je bil pred dvema letoma na Hrvaškem posnet tudi dokumentarni film z naslovom »Zadarski barkajoli«, za scenarij in režijo pa je poskrbela Tanja Kanceljak.
Turistična skupnost Zadrske županije
www.zadar.hr
Turistična skupnost mesta Zadra
www.tzzadar.hr