Mesto Senj je naselje staro več kot 3000 let in zavzema zelo pomembno mesto v zgodovini in kulturi hrvaškega naroda.
V njem je delovala tudi ena prvih tiskarn v jugovzhodni Evropi. V svoji dolgi preteklosti se Senj spominja številnih osvajalcev, monarhij in carstev ter njihovih vladarjev. Vsak od njih je pustil sled na preteklost tega mesta. To je mesto slavnih bojevnikov in književnikov, ki se je skozi svojo burno in bogato preteklost upiralo vsaki sili s silo hkrati pa poskrbelo za svojo duhovno rast. Številni kulturno-zgodovinski spomeniki in arheološki ostanki so priča burni zgodovini tega mesta. Eden izmed njih je trdnjava Nehaj, edinstveni spomenik hrvaškega srednjeveškega, obrambno-fortifikacijskega graditeljstva, simbol mesta Senj in njegove stoletne borbe za čast in svobodo na kopnem in morjem proti Osmanom in Benetkam.
Trdnjava je vedno dominirala mestom, ker pa je odlično ohranjena je ena največjih turističnih atrakcij. Zgrajena je leta 1558 pod nadzorom kapetana in generala hrvaške Vojne krajine Ivana Lenkovića. Stoji na mestu stare cerkve senjskega mestnega zaščitnika, viteza svetega Jurija, čigar ostanki tudi danes vidno stojijo v njenih temeljih in na mestu starejše utrdbe, ki se jo ob cerkvi omenja v nekaterih dokumentih iz 18. stoletja pod nazivom Castelluz.
Trdnjava predstavlja edinstven in izjemen primer fortifikacijske arhitekture na prelazu iz srednjega veka v renesanso. Zgrajena delno iz materialov zrušenih senjskih cerkev, samostanov in ostalih zgradb, ki so stale izven senjskega obzidja, kot pomemben strateški objekt obrambe pred Turki, predstavlja del ne samo Hrvaške ampak tudi evropske dediščine, zaznamuje duh časa, ki je branil in ohranil Evropo in njeno identiteto v časih prodora Turkov – Osmanov.
Trdnjava Nehaj ima kockasto obliko, orientirana pa je proti straneh sveta. Visoka je 18 metrov in široka 23,5 metrov. Ocenjujejo, da je v trdnjavo vgrajeno približno 3.400 metrov materiala in približno 7.500 ton kamna, peska in apna. Trdnjava je sestavljena iz pritličja, dveh nadstropij in razgledne točke. Na prvem nadstropju se nahaja topovska baterija z 11 težkimi topovi od katerih se danes tukaj nahajata samo dva. Vrh trdnjave ima namen razgledne točke od koder je straža opazovala pristope v Senj s kopnega in morja ter sprejemala dimne in svetlobne signale svojih kolegov z otoka in obale. Z vrha trdnjave se odpira lep razgled na Hrvaško primorje, otoke Rab, Goli, Prvić, Cres, Krk ter na planine Gorskega kotra, Učko in Velebit.
Kljub temu, da je bila nekajkrat zelo strokovno restavrirana, trdnjava Nehaj ni zgubila svojo izvirnost in se tudi danes pozorno vzdržuje. Številni turisti, ki jo obiskujejo se ne morejo upreti njenemu dominantnemu videzu. S svojo gradnjo in monumentalnostjo kot tudi skrbjo lokalne skupnosti je lahko kos času in usodni zgodovini.
Trdnjava ima danes izključno kulturno-turistični namen. V njej se poleg trajne muzejske organizirajo tudi različne druge prireditve.
Za Nehaj je vezana zgodba o senjskih Uskokih katerim je v zadnjih letih posvečena tudi manifestacija Uskočki dani s katero se poskuša rekonstruirati dogodke iz 16. stoletja, življenje v tedanjem Senju, uskoške bitke, borbe vitezov in napad na trdnjavo Nehaj. V času manifestacije je organiziran tudi mimohod uskoških in viteških skupin, tekmovanje v lokostrelstvu in šola mečevanja. Temu kulturno-turističnemu dogodku prispevajo tudi nastopi žonglerjev in različnih drugih umetnikov ter ansambel renesančne glasbe.
Turistična skupnost Liško-senjske županije
www.lickosenjska.com
Turistična skupnost mesta Senja
www.tz-senj.hr
Mesto Senj
www.senj.hr