Dubrovnik, najbolj znana hrvaška turistična destinacija, že več kot tisoč let praznuje praznik svojega zaščitnika Sv. Vlaha. Tradicijo, ki je globoko ukoreninjena med prebivalci Dubrovnika in okolice vse bolj prepoznavajo tudi turisti. Da gre za pravo bogastvo izven lokalnih okvirjev je potrdil tudi UNESCO, saj je Festo svetega Vlaha uvrstil na seznam zaščitene svetovne nematerialne kulturne dediščine. Slednje se je zgodilo 30 let po tem, ko je bil tudi sam Dubrovnik (1979) uvrščen na UNESCOV seznam svetovne kulturne dediščine.

Praznik Svetega Vlaha Dubrovčani praznujejo od leta 972. Redko se najde mesto kot je Dubrovnik, čigar identiteta je neločljivo spojena s svetnikom zaščitnikom. V njegovo čast se tekom Feste, ki poteka v začetku februarja, organizirajo različni kulturni, zabavni, glasbeni in športni dogodki. Mesto je takrat slavnostno okrašeno in osvetljeno, obiskujejo pa ga prebivalci bližnjih krajev, ki pritegnejo pozornost z bogatimi in izvirnimi narodnimi nošami. Praznovanje se začne na Gospu Kandeloru 2. februarja s puščanjem belih golobov, simbola svobode in miru pred svečano cerkvijo ter s postavljanjem Vlahove zastave na osrednje mesto, v starem mestnem jedru na Orlandov stolp. Na sam dan Feste 3. februarja poteka svečana maša na odprtem, od tam pa verska procesija cerkvenih dostojanstvenikov in vernikov iz celotne dubrovniške okolice z zastavami nadaljuje svojo pot v mesto. Po Stradunu in mestnih ulicah se nosijo moći sv. Vlaha, pod baldahinom pa največja med vsemi relikvijami dubrovniške katedrale – Jezusova pelenica. Legenda pripoveduje, da je Dubrovnik svetega Vlaha za svojega zaščitnika izbral po dogodku, ki se je zgodil leta 971. Namreč takrat, ko je beneška flota s 112 ladjami priplula v dubrovniške vode z namenom, da s pomočjo prevare osvoji Dubrovnik. Prebivalce so želeli prepričati, da plujejo proti Grčiji. V mestu zato niso slutili njihove prave namere in so jih pričakali prijateljsko. V tem času je v stolnici sv. Stjepana, ki se je zrušila v potresu, verni don Stojko molil dolgo v noč. Nenadoma je v cerkvi zagledal številne oborožene vojake med katerimi tudi sivobradega starca s palico v roki, ki se mu je predstavil kot škof mučenik sv. Vlaho poslan z nebes, da obrani Dubrovnik. Nebeški vojaki so skupaj z njim celo noč branili mestno obzidje pred Benečani. Vlaho je potem naročil Stojku, da obvesti Dubrovčane, da naj se naprej branijo sami. Stojko je novico hitro sporočil dubrovniškemu Svetu in že naslednji dan so Benečani odpluli. Festa svetega Vlaha, ki vsako leto privabi veliko število gostov, je vsekakor najbolj pomemben cerkveno-svetovni dogodek lokalnega prebivalstva, obenem pa tudi edinstvena turistična atrakcija.

Turistična skupnost Dubrovniško-neretvanske županije
www.visitdubrovnik.hr

Turistična skupnost mesta Dubrovnik
www.tzdubrovnik.hr