Zagreb en sportpark Mladost zullen ook dit jaar op 1 september vele topatleten, waaronder olympische medaillewinnaars, wereldkampioenen en recordhouders verwelkomen. De Zagreb Athletic Meeting, vroeger Memorijal Borisa Hanžekovića geheten, maakt dit jaar deel uit van de IAAF World Challenge serie. Het is een atletiekwedstrijd met een 60-jarige traditie en met een hoge rating in de atletiekwereld.
De meeting viel dit jaar de eer toe de finale te organiseren van de mannen Hammer Challenge wat betekent dat de beste kogelstoters ter wereld in Zagreb met elkaar de strijd aangaan.
De geschiedenis van deze atletiekwedstrijd is al meer dan een halve eeuw oud en begint bij een wedstrijd tussen de twee sterkste clubs uit Zagreb, Mladost ('Jeugd') en Dinamo. In 1958 doen voor het eerst ook sporters uit andere landen mee, waardoor de meeting internationaal wordt. De Memorial race 110 m horden, die vanaf het begin op het programma staat draagt de naam van de vooroorlogse Zagrebse atleet Boris Hanžeković, die in 1938 beroemdheid verwierf met een overwinning op de beroemde Griek Hristos Mantikas op de Balkaniade van 1938. Al in de jaren '60 en '70 kwamen er topatleten naar de meeting, maar de ster van het evenement begon pas echt te rijzen vanaf 1997. In 1998 nam de populaire «Hanžek», zoals de wedstrijd in de volksmond wordt genoemd, de eerste plaats in op de ranglijst van de EAA (Europese Atletiek Federatie) en het jaar erna, 1999, verkreeg het een nog hogere status, tussen de meetings onder hoede van de IAAF (Wereldatletiek Federatie).
Dat de IAAF de Zagreb Meeting hogelijk waardeert blijkt ook uit het feit dat het de «Hanžek» plaatste bij de 14 steden die in het nieuwe systeem van de World Athletics Tour hun Grand Prix status behielden. Daarboven is alleen nog de Gouden Liga (6 meetings) en de Super Grand Prix (5).
Het uithangbord van de meeting is de Kroatische wereldkampioene hoogspringen, Blanka Vlašić.
Een heerlijke avondlijke sfeer, schitterende sportresultaten en een uitstekende organisatie vormen de onweerstaanbare charme van dit sportevenement.
Bureau voor toerisme Zagreb
www.zagreb-touristinfo.hr
Zagreb Grand Prix
www.zagrebhanzek.com