Het centrum van Kvarner zal van eind januari tot midden februari voor de 27e keer gastheer zijn van een van de grootste internationale carnavals. De ˝carnavalsgekte van Rijeka˝ zal dit jaar op 22 januari losbarsten, als de carnavalskoningin gekozen zal worden, en de burgemeester de sleutels van de stad aan prins carnaval zal overhandigen, die hier een maand lang over de stad zal regeren.
In deze periode zullen in Rijeka, maar ook in de hele regio Kvarner tal van evenementen plaatsvinden, concerten, tentoonstellingen, voorstellingen en feesten die elk jaar steeds meer toeristen aantrekken. Bijvoorbeeld op 30 januari zal in het centrum van Rijeka de Carnival Snowboard Session gehouden worden, een internationale wedstrijd waaraan de twintig beste snowboarders uit tien landen deelnemen. Deze Europese sneeuwwedstrijd is uniek omdat de piste maar 200 meter van zee vandaan ligt. Voor de organisatie van dit evenement wordt 70 kubieke meter sneeuw naar Rijeka gebracht.
De carnavalsdagen gaan door en op 6 februari zal het centrum van Rijeka de kindercarnavalsoptocht verwelkomen die als zelfstandige gebeurtenis voor het eerst in 1997 plaatsvond. Het hoogtepunt van het carnaval wordt bereikt als op 14 februari precies om 12 uur de Internationale carnavalsoptocht begint. De wedstrijd in fantasie, humor en originaliteit, een vuurwerk aan kleuren en vormen levert een parade op van honderden wagens, duizenden maskers en een groot aantal toeschouwers. Volgens sommige peilingen zullen door de straten van Rijeka meer dan 150.000 bezoekers uit binnen- en buitenland rondlopen.
Zes eeuwen van carnavalstraditie van dit gebied en de invloed van Venetiaans en Oostenrijks burgercarnaval is de basis waarop het vernieuwde carnaval van Rijeka in 1982 zijn eigen identiteit begon op te bouwen. Begonnen met maar drie plaatselijke carnavalsgroepen en zo’n duizend gemaskeerde deelnemers, is het carnaval van Rijeka uitgegroeid tot de internationale manifestatie die tegenwoordig meer dan tienduizend deelnemers telt uit tien landen van over de hele wereld. Het aantal deelnemers en toeschouwers heeft ervoor gezorgd dat het Carnaval van Rijeka in 1995 lid is geworden van de Europese carnavalssteden vereniging (FECC) en één van de belangrijkste carnavals van Europa is geworden.
Het carnaval van Rijeka is het vijfde jaargetijde geworden in de stad, de regio en in Kroatië – het jaargetijde van ontspanning en gekte, en met zijn entertainment, sport- en cultureel programma zal het alle leeftijden en smaken tevreden stellen.
Bureau voor toerisme regio Primorje – Gorski kotar
www.kvarner.hr
Bureau voor toerisme stad Rijeka
www.tz-rijeka.hr
Internationale carnaval Rijeka
www.ri-karneval.hr