Het Kroatische museum voor toerisme, dat is gehuisvest in villa Angiolini, de oudste villa van Opatija, heeft een boeiende expositie samengesteld onder de titel «Van modderbad tot wellness». Hier wordt een compleet beeld gegeven van het therapeutisch toerisme in Kroatië, dat zich vanaf het midden van de achttiende eeuw krachtig ontwikkelde. De eerste aanzetten tot toerisme in Kroatië bestonden precies uit dit kuurtoerisme.
Thermale baden werden hier al in de Oudheid gebruikt om gezondheidsredenen. Aan de Adriatische kust ontstonden er later nieuwe badinrichtingen, die gebruik maakten van de heilende werking van zon, zee, zand en locale kruiden.
Gelijk met de aanleg van verkeerswegen tussen de grote steden verschenen eind negentiende eeuw de eerste georganiseerde toeristengroepen aan de Adria. In 1884 werd in Opatija hotel Kvarner gebouwd, dat het eerste hotel voor kuurgasten was, en al in 1889 werd Opatija officieel uitgeroepen tot kuuroord. Daarna volgen soortgelijke kuuroorden in Lovran, Rovinj, Crikvenica en op de eilanden Brioni, Lošinj en Hvar.
In het binnenland werden al in de 18e eeuw van thermo-minerale bronnen
thermale baden gemaakt. In Varaždin, Krapina, Tuhelj, Stubice, Sutinski, Topuski, Lipik en Daruvar werden kuuroorden met bijbehorende hotels gebouwd.
Er zijn ook thermo-minerale bronnen verder langs de kust, bij Split, Mokošici (bij Dubrovnik) en op Istrische schiereiland. Alle andere kuuroorden aan de kust hebben een klimatologische basis, dat geldt ook voor de baden in het binnenland bij Topusko en Lipik.
Vooral Topusko heeft een interessante geschiedenis. Het is een van de weinige in Europa met een turfbiotoop. De Romeinen wisten al van de geneeskrachtige modder die dit oplevert: zij bouwden hier in de eerste eeuw voor Christus de stad Ad Fines pal naast de thermale bronnen.
De tentoonstelling «Van modder tot wellness» toont vele objecten die te maken hebben met het therapeutisch toerisme in Kroatië, zoals ligstoelen en badpakken van weleer en oude ansichtkaarten die reclame maakten voor een van de kuuroorden.
Ook kun je op de expositie de kuuroorden bij Rovinj en op Brioni bezichtigen waarvan Oostenrijkse industriebaronnen begin twintigste eeuw een elite bestemming maakten. Zo werd Brioni ineens van een eilandje met een handvol inwoners een geliefd reisdoel van de rijken. De handelaar en industrieel Johann Georg von Hütterott ontwikkelde het kuuroord bij Rovinj. Door de gelijktijdige aanleg van de spoorwegen werd ook dit ineens een zeer populair reisdoel voor de toenmalige elite.
Bureau voor toerisme van de regio Primorje-goranske
www.kvarner.hr
Bureau voor toerisme Opatija
www.opatija-tourism.hr
Kroatisch museum voor toerisme
www.hrmt.hr