Nationaal park Brioni, dat bestaat uit 14 eilanden en eilandjes langs de Istrische westkust, was vanouds zeer geliefd bij de mondiale aristocratie. Begin twintigste eeuw was het al een exclusief vakantieoord voor monarchen en de mondiale artistieke elite. Toen ook de president van het voormalige Joegoslavië de eilandengroep tot zomerresidentie koos, kwamen vele beroemdheden uit die tijd, waaronder Sofia Loren, Elizabeth Taylor, Richard Burton en Gina Lollobrigida bij hem te gast. Maar Brioni werkt ook als een magneet op de jet-set van vandaag. Prinses Carolina van Monaco is een trouwe gaste, maar verder komen regelmatig ook de wereldberoemde tenor Placido Domingo, de Italiaanse premier Silvio Berlusconi, de Amerikaanse acteur met Kroatische wortels John Malkovich, mode ontwerper Ottavio Missoni en mannequin Naomi Campbell.
Een vleugje glamour uit de tijd dat de politieke elite van het voormalige communistische systeem zich liet betoveren door de charmes van Brioni kun je ervaren in de drie villa's van Tito, Lovorka, Primorka en Dubravka. Ze liggen in het zuidoostelijke deel van het eiland Veliki Brijun, pal aan zee, omringd door een uitbundige mediterrane vegetatie. De drie villa's bieden rust, privacy en een perfecte omgeving voor gasten die de alledaagse drukte willen ontvluchten.
Villa Lovorka werd gebouwd in 1931 en is dit jaar gerenoveerd. Het bestaat uit twee platte huizen, die accommodatie bieden aan zes personen. De villa heeft zijn eigen pier. De oudste villa, Primorka, die in 1907 werd gebouwd, biedt ruimte aan acht personen. Het ligt in een park dat het deelt met villa Dubravka, uit 1956, waar vier personen verblijf kunnen houden. Alle drie de villa's beschikken over een huishoudster en een tuinman.
Ook in hotel Neptun-Istra kun je overnachten. Het ligt direct aan de kust, in de centrale haven van Veliki Brijun. Het hotel beschikt over 67 kamers en 20 appartementen. Vlakbij ligt ook hotel Karmen, dat 53 kamers heeft.
Behalve om haar geschiedenis met de grote namen die er verbleven, staat Brioni ook bekend om de geologisch-paleontologische sporen die er zijn gevonden. Op alleen al vier locaties op Veliki Brijun zijn meer dan 200 voetafdrukken van dinosaurussen aangetroffen. Direct als je van het schip komt, wachten de dinosaurussen je bij wijze van spreken al op bij de haven. In een rotsblok van kalksteen die uit een van de steengroeves op het eiland zijn gehaald, zijn namelijk duidelijk de afdrukken te zien van de drie tenen van een dinosaurusvoet.
Ook het milde mediterrane klimaat met veel zon, warmte en luchtvochtigheid draagt zijn steentje bij aan een aangenaam verblijf en een uitbundig groeiende vegetatie op de Brioni eilandengroep.
Bureau voor toerisme van de regio Istrië
www.istra.hr
Nationaal park Brijuni
www.brijuni.hr