In Lokve in het berggebied Gorski Kotar is onlangs het Huis van de Natuur Kotač geopend. Het herbergt een vaste expositie over de geschiedenis van de Louisiana-weg en er is een proeverij met kruidenlikeurs uit de bergen. Je kunt de likeurproductie en de kruidendrogerij op zolder bezichtigen. Behalve streeklikeurtjes kunnen gasten er ambachtelijk bereide jam, gebak en thee proeven. Dat alles wordt ‚bijgekruid’ met verhalen over de 200 jaar oude Louisiana-weg die Rijeka en Karlovac verbindt en die destijds werd gezien als de modernste en mooiste bergweg van Europa. In het Huis van de Natuur vind je naast de proeverij een vaste tentoonstelling over deze bijzondere weg.
Het Huis van de Natuur in Lokve is gebouwd in het kader van het toeristische project „De Louisiana en de Karolina als historische wegen“. Dat project ging vijf jaar geleden van start. Het doel was de streek tussen de twee historische wegen te revitaliseren, cultureel en natuurlijk erfgoed te beschermen en te ontsluiten en de twee wegen op te waarderen voor het toerisme.
Er is een overvloed aan interessante dingen te ontdekken, zoals 50 waardevolle historische gebouwen en toeristische attracties, zoals de canyon Rječine, Trsat, het meer Lokvarsko Jezero, de Lokvarka-grot, Golubinjak, de rivier Kupa, Zeleni Vir en Vražji prolaz, Kamačnik, Lukovdol, het Zrinski-Frankopan kasteel in Severin na Kupi, het oude centrum van Novigrad, Dubovac en het stervormige Karlovac.
Je kunt ook iets verderop op ontdekkingstocht, naar de Čabranka-rivier, het kasteel van de Zrinski's in Brod na Kupi en in Čabar, nationaal park Rišnjak, de etno-zone en de sacrale gebouwen in Brod Moravice, het Bajer-meer, de Vrelo-grot, de skibaan Čelimbaša, het kasteel in Stara Sušica, de excursieplaaten van Javorova kosa, de canyon van de Dobra-rivier, het oude stadje Bosiljevo en de rivier Mrežnica.
De Louisiana en de Karolina waren de eerste wegen die Karlovac met de kuststreek verbonden. De Karolina is een klinkerweg van 106 km lang, die werd aangelegd tussen 1726 en 1732. Het werd genoemd naar de Oostenrijkse keizer Karel VI. Het verbond Karlovac met Bakar en later met de nieuw gebouwde haven Sušak in Rijeka. Anders dan bij de later aangelegde Louisiana zijn er langs de Karolina geen mijlpalen, fonteintjes, zonnewijzers en andere objecten gebouwd.
De Louisiana (Lujzijana) werd tussen 1803 en 1811 aangelegd en was de eerste weg die voldeed aan alle toenmalige behoeften. Het wordt beschouwd als een meesterwerk van vroeg-negentiende eeuwse stratenbouw en was een van de modernste van de hele Habsburg-monarchie. De werken begonnen in 1803 aan zee bij Rijeka. Ter ere daarvan werd er toen een rij platanen geplant, die er vandaag de dag nog staat. Over de naam Louisiana bestaan twee verklaringen. De eerste claimt dat de weg genoemd is naar Napoleons vrouw, de Habsburgse prinses Maria Louisa; de andere dat de Habsburgse keizer Franz I persoonlijk had geëist dat de weg wordt genoemd naar zíjn vrouw, Maria Ludovica, en dat de weg Via Ludovicea zou heten.
Bureau voor Toerisme van de regio Primorje-Goranske
www.kvarner.hr
Vereniging Lujzijana
www.lujzijana.com