De legende over de Haantjes is een van de boeiendste uit de Kroatische geschiedenis. Het getuigt van de moed en vindingrijkheid waarmee de inwoners van Đurđevac zich wisten de bevrijden van een langdurige belegering door de Turkse troepen. Na een mislukte poging van de Ulam-beg om de vesting van Đurđevac in een slag te veroveren, besloot hij over te gaan tot een langdurige omsingeling om de bewoners uit te hongeren en ze te dwingen tot overgave. Op een bepaald moment was er binnen de stadsmuren helemaal geen voedsel meer, op één haan na. Toen kwamen de uitgehongerde bewoners op een lumineus plan. Ze stopten de haan in de loop van een kanon en vuurden die af naar het Turkse leger. De Ulum-beg trapte in de list en geloofde dat de bewoners wel enorme voorraden eten moesten hebben als ze zomaar voor de lol een haan wegschoten. Hij trok zijn leger terug, vervloekte de bewoners en noemde ze Haantjes.

Vanaf 1968 viert Đurđevac deze legende altijd eind juni met een unieke toneelopvoering in de open lucht op een authentieke locatie, die ieder jaar uitbundiger wordt. Er doen honderden figuranten, amateurs, ruiters en professionele acteurs aan mee. De scenografie is zo opgezet dat het zoveel mogelijk recht doet aan deze beroemde gebeurtenis uit de geschiedenis van Đurđevac. Uit geweren en kanonnen wordt daadwerkelijk geschoten, sabels worden gekruist en er is een overvloed aan lichteffecten en vuurwerk. De toneelopvoering heeft de status van beschermd immaterieel erfgoed van Kroatië en maakt deel uit van de driedaagse manifestatie Picokijada, die ook nog een veelheid aan culturele en sportieve evenementen herbergt.

„De Legende van de Haantjes“ wordt dit jaar opgevoerd van 24 tot en met 26 juni. Bezoekers kunnen ook een echte Europese woestijn aanschouwen, een Kroatische Sahara vlakbij Đurđevac, op een moerasondergrond met een unieke flora en fauna middenin het dennenbos Borik.

Bureau voor Toerisme van de regio Koprivnica-Križevac
www.tz-koprivnicko-krizevacka.hr

Bureau voor Toerisme Đurđevac
www.tz-djurdjevac.hr