L’isola di Cres (Cherso), posta nella parte settentrionale del Golfo del Quarnero, è la più grande isola del Mare Adriatico. A sud, a Osor (Ossero), essa è collegata con un ponte mobile all’isola di Lošinj (Lussino). La costa dell’isola, lunga 66 kilometri, è frastagliata e ricca di insenature e di spiagge ghiaiose nella sua parte occidentale e meridionale, mentre la parte settentrionale e quella orientale sono inghirlandate da ripide e aspre rocce.

La particolarità dell’isola è rappresentata dal lago di acqua dolce di Vrana, la cui superficie si trova al di sopra del livello del mare, mentre il fondo è al di sotto del livello del mare di 74 metri. L’acqua del lago è di qualità e adatta a essere bevuta, tanto più che è considerata tra le più pulite in Europa. Per questo motivo l’accesso al lago è severamente vietato.

La porzione settentrionale dell‘isola di Cres è ricca di boschi di querce, carpini, olmi e ippocastani, mente nella parte centrale e meridionale è ricca di pascoli e di una fitta macchia. Le ricerche hanno appurato la presenza di 1100 specie vegetali, delle quali 939 sono autoctone. E’ particolarmente bello essere sull’isola in primavera quando la natura cresce rigogliosa, e nell’aria si spandono profumi aromatici di erbe medicinali.

Una delle migliori prove della pulizia del superficie del mare di Cres è rappresentata dalla presenza di gruppi di delfini. Si suppone che qui viva un gruppo di 100-150 delfini. Sulle ripide e inaccessibili parti della costa orientale, che sono, dal punto di vista ornitologico, un parco naturale, ha trovato uno degli ultimi rifugi un uccello estremamente raro – il grifone. L’antico nome di Cres e Lošinj è Apsyrtides Nesoi oppure Isole Ossoresi, dal momento che fino allo scavo del canale presso Osor esse erano una sola isola.

La città di Cres è una cittadina fortificata che si è sviluppata sulla costa occidentale dell’isola sotto il suo dorso dove si trovavano ruderi preistorici e un’antica fortezza (Crexa, Crepsa). Cres è abitata fin dalla preistoria, circostanza testimoniata dai ruderi risalenti a quell’epoca, e ha cominciato a svilupparsi nel Medio Evo. Uno dei più significativi monumenti storico-culturali della città è il palazzo della famiglia Petris (Petrić) del XV secolo. Esso rappresenta infatti il più antico palazzo patrizio dell’architettura tardogotica, che gli abitanti di Cres chiamano Arsan, e nella quale oggi si trova un museo.

Uno dei più interessanti e particolari luoghi sull’isola è sicuramente Lubenice (Lubenizze) posta su uno strapiombo a 382 metri sul livello del mare. La città, o meglio la fortezza in pietra, rappresenta un gioiello dell’architettura rurale croata. Si tratta di un pittoresco abitato con monumenti medievali e vecchie case in pietra poste su tre livelli tortuosi lungo la cresta calcarea. Oltre ai resti di sistemi di fortificazione medievale e alcuni edifici di carattere sacro, la particolarità di questo luogo è rappresentata dalla vista unica nel suo genere sul mare e sul golfo di S. Giovanni con la bellissima spiaggia in ghiaia.

Beli (Caisole) è una delle località più antiche, e in passato una delle più importanti. Questa località di tipo acropolico è situata su un’alta collina posta sopra la costa orientale della parte settentrionale dell'isola. Nella località opera il centro ecologico “Caput Insulae” la cui attività è rivolta soprattutto a sviluppare programmi di conservazione delle diversità naturali, dei valori autentici e dell'eredità storico-culturale dell'isola e ad attuare la protezione integrale dei grifoni.

La località di Martinščica (S. Martino di Cherso) è un nuovo abitato situato nella parte meno impervia della costa chersina, accanto a un vasto golfo aperto verso sud-ovest. Questa località ben sistemata con molta vegetazione mediterranea è orientata esclusivamente verso il turismo di carattere familiare e il campeggio. Presso le bellissime spiagge situate a nord di questa località in una natura incontaminata, viene offerta la possibilità di un piacevole soggiorno e riposo.

Valun (Vallon di Cherso), situata nella parte meridionale del golfo di Valun tra due bellissime spiagge in ghiaia, è una pittoresca località litoranea situata intorno a un piccolo porto, egualmente orientata al campeggio e al turismo di carattere familiare.

Oltre a numerosi appartamenti per la sistemazione presso privati viene offerta ospitalità nei due alberghi Kimen a Cres e Zlatni lav a Martinščica, nonché in quattro autocamp a Cres, Martinšćica, Beli e Valun.

Ufficio turistico della Contea Primorsko-goranska
www.kvarner.hr

Ufficio Turistico della città di Cres
www.tzg-cres.hr