A világ legismertebb és legkedveltebb turistakalauza, a Lonely Planet internetes kiadásában jelentette meg az általa ajánlott horvátországi helyek listáját. Első helyen áll Varaždin, melyet a gondosan megőrzött barokk architektúra városaként jellemeznek. Varaždin után Zágráb, Samobor, Pula, a Plitvicei-tavak, a Krka-vízesés, Hvar, Korčula, Mljet és a lista tizedik helyén Dubrovnik következik. Ily módon ez a Horvátország északkeleti részében lévő város a Lonely Plantet listáján néhány nemrégiben még oly felkapott tengerparti helyet is maga mögé utasított. Mindez világos üzenet arra nézve is, hogy Horvátország egyre inkább kontinentális turisztikai kínálatáról is beazonosítható. A Michelin bedekkerének tavalyi francia kiadása után, melyben Horvátországa kontinentális részéből Zágráb társaságában egyedül Varaždint értékelték a maximálisan adható három csillagból két csillaggal, s mindez egy újabb elismerése a város rendezettségének és egyben a varaždinak vendégszeretetének is.
A barokk, a muzsika és a virágok, parkok, a pazar városi paloták és templomok városaként a „kis Bécs”-ként aposztrofált Varaždin a Kontinentális-Horvátország egyik legszebb városa. A Dráva-folyó mentén elterülő termékeny mezőkön és a Közép-Európából az Adria felé vezető fontosabb utak metszéspontjában lévő előnyős elhelyezkedése folytán már a 8. illetve 9. század óta lakott. Varaždin első írásos említése a III. Béla horvát-magyar király által kiadott 1181-es rendeletben történik, melyben Varaždin történelmi nevén - Garestin – kerül említésre.
Varaždinban a17. században virágzott az iparosság, a kereskedelem, a művészeti élet és az oktatás, templomok, kolostorok, papnöveldék, pazar városi paloták épültek, leginkább barokk stílusban. A város a pompa és a fényesség, a kulturális és társadalmi élet, a bálok és lakomák központjává válik, s „kis Bécsként” kezdik el emlegetni.
1767-ben Mária Terézia császárné Varaždint a horvát királyi tanács városává nevezi ki, s ezáltal a Szlavón-Horvát-Dalmát királyság fővárosává válik. Varaždin ily módon a 18. században Horvátország politikai központjaként jelentős kereskedelmi, iparos és egyházi központtá fejlődik, s az marad egészen az 1776. április 25-én bekövetkezett katasztrofális földrengésig, melyet követően azonban a polgárok és a nemesek nagy része elhagyja a várost, illetve a kormány és a fontosabb állami intézmények Zágrábba települnek át.
Horvátország egykori fővárosának gazdag múltja, műemléki öröksége és kulturális hagyományai napjainkban színpompás utcáin és terein, illetve nagyszámú kulturális eseményében érhetők tetten. Varaždin turisztikai fellendülését szépségének és a város rendezettségének, illetve az olyan gondosan megválogatott és megvalósított eseményeknek köszönheti, mint a Varaždini Barokk Esték, az utcai járókelők Špancirfest fesztiválja, vagy a Trash Film Festival.
A varaždini utcákon sétára kelve, a számos kultúrtörténeti emlékkel szembesülvén bizonyára Önt is áthatja majd az elmúlt idők szellemisége. A város óvárosi részében a barokk, a még díszesebb rokokó és a klasszicizmus stílusjegyei keverednek. Számos templom és kolostor tanúskodik a város gazdag múltjáról, csak úgy, mint a szellemi fejlődés fontosságáról, melyből főként a ferencesek, a jezsuiták, a kapucinosok és az orsolyarendbeliek vették ki a részüket.
A város központjában, a Tomislav király-téren, ismertebb nevén a Korzón van az egykoron horvát báni székhelyként szolgált Drašković-palota, valamint az 1523-ból származó városháza épülete, amely Európa egyik legrégebbi ilyen építményének számít. A pompás városi paloták, a szépen kialakított utcák, terek, parkok, a megannyi templom, palota, a házak és épületek barokk homlokzata, a Városi Múzeum, az Óváros, a Horvát Nemzeti Színház, a változatos kulturális kínálat, valamint az itt lakók szívélyessége adja Varaždinnak sajátos identitását és hívogatja az idelátogatók és turisták sokaságát, hogy élvezetüket leljék a város által nyújtott kínálatban és magukévá tegyék szellemi és materiális értékeit.
Varaždin megye Idegenforgalmi Közössége
www.turizam-vzz.hr
Varaždin város Idegenforgalmi Közössége
www.tourism-varazdin.hr
Lonely Planet
www.lonelyplanet.com