A Gorski kotarban elterülő erdős hegység legnépszerűbb lakójáról, a hiúzról (ris) kapta a nevét. A nemzeti park területe 64 km², s mivel ott helyezkedik el, ahol az Alpok a Dinári-hegységgel, illetve a Földközi-tengeri térség a Pannon-síksággal összeölelkezik, kis területén a térségre jellemző majd minden erdőfajta, valamint számos növény- és állat faj megtalálható. A természetbarátok a hegyek, az erdők, a vizek és a karsztalakzatok szépsége miatt látogatnak el a Risnjakra. Közülük legtöbben hegymászók, akiket különösképpen a hegység legmagasabb csúcsa körüli terület vonz. A Risnjak csúcsa minden évszakban ugyanolyan vonzó: télen, amikor hó borítja be, tavasszal, amikor a környező rétek virágba borulnak, nyáron, amikor menedéket nyújt a közeli tengerparton tomboló hőség elől és ősszel, amikor az erdők változatos színekben fürdőznek. A „védjegyének” számító hiúzon felül a nemzeti park változatos élővilágához tartozik a barnamedve, a nyest és az alvó pele is. A Risnjak a Kvarner-öböl szigeteire és a szomszédos Szlovénia hegyeire nyíló, egészen az Alpokig terjedő pazar panorámájáról is híres.