Je comprends à présent ce que Vela Luka représente pour moi, la mer, toi, ne me resterons que les souvenirs... ces paroles de chanson ont rendu célèbre Vela Luka au-delà des frontières, cette petite ville située sur la partie ouest de l'île de Korčula, qui par sa superficie de 276 km2 en fait la sixième île de l'Adriatique. Au fond d'une petite baie bien protégée, se loge la ville de Vela Luka entourée par de nombreuses autres baies qui offrent un abri aux vignes, oliviers, figuiers, caroubiers, pins et autres arbres méditerranéens.
Avec un peu moins de 5000 habitants, elle est la deuxième plus grande ville des îles de l'Adriatique. Sa position en fait l'un des ports les plus protégés de la mer Adriatique centrale, c’est un ancrage sûr et un bon port pour les plaisanciers. Vela Luka a commencé à se former à la fin du 18e siècle. Le Centre culturel, situé dans l'ancien fort, conserve une précieuse collection rchéologique de la préhistoire retrouvée sur les sites néolithiques proches, et les sites romains, on y conserve également une collection d’œuvres d'art contemporain d'artistes locaux et internationaux.
Sur le versant sud du mont Pinski rat, on a découvert le site archéologique de Vela špilja (la Grande grotte), qui témoigne de la présence humaine dans cette région dès la préhistoire (environ 3200 ans avant Jésus Christ). Du plateau en face de l'entrée de la grotte on peut apercevoir toutes les parties de la baie de Vela Luka, de Blatsko polje et au large l’île de Vis, Saint-André, Biševo, jusqu'à Sušco et Lastovo. Des hauteurs alentours, les jours de beaux temps, on peut apercevoir les îlots de Palagruže, de l'autre côté on voit la partie sud de Hvar et de Pelješac, ainsi que les sommets du Biokovo.
Au Moyen-Age, Vela Luka était le territoire sur lequel les princes et les nobles de Korcula ont construit leurs maisons d'été et leurs châteaux. Vela Luka est réputée pour ses “Klapa”, chorales polyphoniques masculines. C'est un lieu au patrimoine culturel riche et intéressant. L'été culturel de Vela Luka nommé 'Luško Lito' commence traditionnellement le 24 juin, le jour de la Saint Jean par une course de barques à rame qui va de la baie de Gradina au centre. Dans son programme, qui s'étend jusqu'au début du mois de septembre, 'Luško Lito' comprend plus de 40 soirées culturelles et divertissantes parmi lesquelles il faut souligner les performances du groupe de foklore Kumpanija qui exécute de vieilles danses de Vela Luka, les Jeux chevaleresques, les Soirées de pêcheurs, les Soirées de l'huile d'olive, les pièces de théâtre et les Soirées de la musique classique.
Un lieu incontournable de tous les visiteurs de Vela Luka, en particulier pour les touristes en été, sont les îlots Ošjak et Proizd. Le premier est situé dans le centre de la baie de Vela Luka et est entièrement recouvert de denses forêts de pins entrelacées de sentiers de randonnées qui mènent à de nombreuses calanques et à des lieux idéaux pour se baigner et bronzer. Sur le côté ouest de l'île, une grotte entourée de rochers et de la mer se distingue par sa beauté. Au fil du temps on a surnommé Ošjak «l'île de l'amour».
Un peu plus grande, l'île de Proizd se situe à environ une demi-heure de bateau, et capte la beauté naturelle de ses plages situées dans les criques cachées, de la mer turquoise et l'odeur des pins et de l'eau salée. Trois plages se distinguent particulièrement, connues sous le nom de «Bili Boci», sans oublier le côté nord de l'île qui donne une belle vue sur l'île voisine, Hvar et sur le grand large. La plage de Proizd a été élue meilleure plage de la côte adriatique croate il y a trois ans.
L'offre hôtelière de Vela Luka comprend les hôtels «Adria», «Posejdon» et «Dalmacija» ainsi que la pension de famille «Jadran», on trouve également de nombreuses chambres, appartements et maisons à louer «chez l'habitant». Par ailleurs, il y a aussi le camping «Mindel» qui peut accueillir environ 200 clients, il se situe à cinq kilomètres du centre. Le centre de soin moderne "Kalos" propose des traitements de rééducation et des traitements préventifs, ainsi que des programmes de bien-être.
Office de tourisme de la région Dubrovnik-Neretva
www.visitdubrovnik.hr
Office de tourisme de Vela Luka
www.tzvelaluka.hr