Lonely Planet, le plus célèbre et grand guide du monde a dressé la liste des lieux à visiter en Croatie, et l'a publiée sur son site internet. A la première place du classement figure la ville de Varaždin décrite comme la capitale de l'architecture baroque préservée avec soin. Derrière Varaždin viennent Samobor, Zagreb, Pula, les lacs de Plitvice, les chutes de Krka, Hvar, Korčula, Mljet et à la dixième place se positionne Dubrovnik.
Cette ville située au nord-ouest de la Croatie a donc resussi à dépasser sur la liste du Lonely planet, quelques destinations côtières jusqu'à tout récemment plus populaires. C'est également un message clair que la Croatie se distingue de plus en plus par son offre touristique à l'intérieur du pays.
De l'autre côté, dans l'édition française du Guide Michelin publiée l'année dernière, Varaždin est avec Zagreb, la seule ville de Croatie continentale recommandée avec deux étoiles sur les trois possibles. Encore une reconnaissance de l'hospitalité des habitants de Varaždin et de l'aménagement de la ville.
Connue comme la ville du baroque, de la musique, des fleurs et parcs, des somptueux palais et des églises, jadis appelée „la petite Vienne“, Varazdin est l'une des plus belles villes de Croatie continentale. Sa position géographique favorable au milieu des champs fertiles de la vallée de la Drave, au carrefour des routes principales menant de l'Europe centrale vers la mer Adriatique, a assuré le peuplement de ce territoire déjà au 8ème ou au 9ème siècle. La ville est mentionnée pour la première fois en 1181 dans un diplôme du roi hongro-croate Bela III, sous le nom historique de Varaždin - Garestin.
Au 17ème siècle à Varaždin fleurissent l'artisanat, le commerce, la vie artistique, l'éducation. Des églises, des couvents, des séminaires, des palais somptueux des nobles se construisent en style baroque. La ville devient centre du luxe et de la splendeur, des événements culturels et sociaux, des bals et des banquets, au point d'avoir gagné le surnom de "la petite Vienne". En 1767 l'impératrice Marie-Thérèse décide d'installer le siège du Conseil royal croate à Varaždin qui devient alors officiellement la capitale du Royaume triunitaire de Croatie-Slavonie-Dalmatie. Au 18ème siècle la ville prospère au point de devenir le centre politique du pays et un centre artisanal, commercial et ecclésiastique puissant, jusqu'au 25 avril 1776 date à laquelle elle fut ravagée par un incendie désastreux. Après cet événement, un grand nombre de citoyens et de nobles quitte la ville. Le gouvernement, ainsi que toutes les instutitions importantes ont été transférés à Zagreb. L'histoire, le patrimoine riche et la tradition culturelle de l'ancienne capitale croate se reflètent aujourd'hui dans ses rues et places pittoresques et dans de nombreuses manifestations culturelles.
Varaždin doit son essor touristique à sa beauté et son aménagement, mais aussi à des événements soigneusement sélectionnés tels que les Soirées baroques de Varaždin, Špancirfest - Festival des promeneurs et Trash Film Festival.
En vous promenant dans les rues de Varaždin, vous allez sentir l'esprit des temps anciens pendant la découverte de ses nombreux monuments culturels et historiques. Les éléments urbains de la vieille ville présentent un mélange des styles baroque, rococo très orné et classique.
De nombreuses églises et monastères témoignent d'une histoire riche , mais aussi de l'importance du développement spirituel où se distinguaient particulièrement les franciscains, les jésuites, les capucins et les ursulines.
Au cœur de la ville à la Place du roi Tomislav, connu comme le Korzo, sont situés le palais de Drašković, autrefois le siège du ban de la Croatie et l'hôtel de ville de 1523, considéré comme l'un des plus anciens d'Europe.
Les palais somptueux, les rues très joliment agrémentées, les places et les parcs, les églises, les façades baroques, le musée de la ville, la Vieille Ville, le Théâtre national croate, diverses manifestations culturelles et ses habitants accueillants donnent à Varaždin une identité distincte qui attire de nombreux visiteurs et touristes à venir pour profiter de l'atmosphère de cette ville et d'expérimenter ses valeurs spirituelles et matérielles.
Office de tourisme de la région de Varaždin
www.turizam-vzz.hr
Office de tourisme de la ville de Varaždin
www.tourisme-varazdin.hr
Lonely Planet
www.lonelyplanet.com