Hum, avec ses 17 habitants, est la plus petite ville au monde, d’après le Livre Guiness des records. La plus petite ville du monde est située au cœur de l’Istrie, dans la commune de Buzet, dont le centre se trouve à 14 kilomètres de Hum. On peut s’y rendre en voiture, en car organisé, mais beaucoup y viennent à pied pour mieux observer les curiosités et apprécier les beautés du paysage.
Le chemin le plus intéressant, c’est celui qu’on appelle l’Allée glagolitique, c’est-à-dire la route entre Roč et Hum, le long de laquelle, se trouvent, dans les champs tout proches, de grands monuments de pierre qui représentent, chacun, l’une des lettres de l’alphabet glagolitique. Elle commence par la Colonne du Parlement Cakavien, érigé en 1977, et se termine par la Porte de la ville de Hum. Hum a, par ailleurs, été l’un des centres les plus célèbres du Glagolitique, et ce, à partir du 11ème siècle. L’alphabet glagolitique a encore été utilisé ici au début du 19ème siècle et, à l’heure actuelle, il est représenté sur les vieux monuments glagolitiques, à Hum et dans ses environs, mais aussi sur des monuments contemporains, en guise d’hommage.
L’aspect actuel de Hum date du Moyen-âge, et plus exactement du 11ème siècle. C’est à cette époque que le castel de Hum (Humski kaštel) a été construit sur les ruines de la vieille forteresse, et, à ses côtés, la première rangée de maisons de la future petite ville. L’Istrie faisait alors partie du grand empire franc. Le margrave Ulrich Ier a rénové et construit une série de castels dans les régions frontalières de son état, parmi lesquels celui de Hum. En 1102, Ulrich II donne Hum et d’autres castels au patriarche d’Aquilée. Dans la donation, on parle de « castrum Cholm » (d’après la vieille forme croate Hlm) : cela constitue la première mention écrite de Hum dans sa longue histoire. C’est là que commence l’histoire de Hum comme ville fortifiée. Jusqu’au 17ème siècle, dans les écrits historiques, Hum est mentionné comme « castrum », ce qui signifie « forteresse ».
Aujourd’hui, on la présente comme une ville-musée et l’un des rares exemples conservés de développement urbain uniquement à l’intérieur de fortifications du début du Moyen-âge. De ses origines à nos jours, à Hum, presque rien n’a été construit à l’extérieur des murailles, le hameau est resté à l’intérieur de la frontière érigée dès le début du Moyen-âge.
A Hum, sont conservées des fresques réalisées dans la deuxième partie du 12ème siècle quand la ville est passée sous l’autorité du Patriarcat d’Aquilée, qui a très probablement commandé leur réalisation. Leur auteur est inconnu mais son œuvre témoigne qu’il s’agissait d’un grand connaisseur de la peinture de fresques et d’un artiste d’un grand talent. Les fresques de Hum sont une œuvre artistique unique qui n’a pas d’équivalent ni en Istrie, ni dans l’ensemble de la région. Elles ont été peintes dans l’esprit du style roman occidental, avec une influence de la peinture byzantine. Dans la chapelle romane Saint-Jérôme, dans le cimetière de Hum, sont conservées de très vieilles peintures murales de grande qualité.
Office de tourisme d’Istrie
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