Chaque année plus de 300 millions de pèlerins dans le monde entier se dirige en direction de nombreux sanctuaires, les plus célèbres comme Lourdes ou Fatima attirent annuellement de cinq à huit millions de pèlerins.
Dans le secteur du tourisme religieux la Croatie a aussi quelque chose à offrir. Un des plus célèbres et des plus fréquentés sanctuaires croates se trouve à Marija Bistrica, et il est fréquenté par 800 mille pèlerins par an approximativement. Cela fait déjà 314 ans que l'on va en pèlerinage dans ce beau et doux village de Zagorje. Un des motifs de la venue à Marija Bistrica est la statue en bois de Notre Dame à qui sont attribués les pouvoirs miraculeux.
Dans les documents religieux il est cité que, de 1688 à 1786, 1109 événements merveilleux se sont passés, et ces derniers ont été reconnus que beaucoup plus tard après des recherches minutieuses. Le Calvaire de Bistrica, disposant de 15 arrêts du Chemin de Croix, dont chacun est un oeuvre d'art, est également impressionnant.
Autour du village de Marija Bistrica- qui a récemment obtenu l'hôtel d'excellence «Kaj», dans le groupement de Blue sun- est balisée une piste cycliste d'une longueur de 8 kilomètres et une randonnée piétons «Pour l'âme et le corps» de 15 kilomètres, ainsi qu'un Parc des sculptures, conséquence des colonies des graveurs sur bois de nombreuses années. Depuis 1987 le territoire de Karlovac dispose de sanctuaire de St Joseph sur Dubovec. Le pèlerinage le plus important a lieu le 19 mars, le jour de la St Joseph.
Le pèlerinage traditionnel pour la Fête de l'Assomption dans l'église de St Marie de la Neige à Kamensko, à 4 kilomètres de Karlovac, est également connu. Le sanctuaire de Ludbreg du Très Précieux Sang de Jésus découvre une légende qui attire les visiteurs encore aujourd'hui. En 1411, selon la tradition, le prêtre, en prononçant les mots de la Transfiguration, a remarqué le sang dans son calice. Ce sang est encore gardé aujourd'hui dans le reliquaire spécial à l'église paroissiale, tandis que le pèlerinage principal a lieu le premier dimanche de septembre.
La Fête de Notre Dame de Sinj est célébrée depuis 1715, pour marquer un événement où 700 personnes de la Région de Cetina, portant avec eux la toile représentant La Mère de Dieu, fuyaient devant les envahisseurs turcs. Ils ont trouvé un abri dans la ville, dans une forteresse au-dessus de Sinj, et d'après la tradition, quand la défaite des Turcs était sûre, ils ont vu un personnage féminin blanc éclairé par une lumière brillante, après quoi ils se sont enfuis.
Les marins et les pèlerins visitent aussi le pèlerinage de la Notre-Dame de Trsat. Environ 561 marches mènent au sanctuaire, et ce qui représentent les sanctuaires de Marija Bistrica et de Sinj sur leurs territoires, c'est le sanctuaire de Trsat. De même, pour la fête de l'Assomption les habitants de la région de Littoral Croate (Senj et ses alentours) et de Lika vont, déjà traditionnellement, en pèlerinage au sanctuaire de Krasno. En octobre de 1998 le Pape Jean Paul II a visité le sanctuaire de Solin où la première église fut construite au 10ème siècle, tandis que le 8 septembre, pour la fête de la Petite Dame, de nombreux pèlerins visitent aussi le sanctuaire de Vepric à Makarska, dédié à la naissance de la Vierge Marie.
Office de tourisme de Croatie
www.croatia.com