Le musée croate du tourisme a organisé une intéressante et vaste exposition intitulée «Des bains de boue au centre de bien-être» dans la villa Angiolini, la plus ancienne d'Opatija : il s'agit d'un effort de réunir pour faire connaitre le développement du tourisme de santé dans la Croatie continentale et côtière depuis la moitié du 19ème siècle qui est en relation avec le développent du tourisme en général dans le pays.
Le tourisme thermal est basé sur la tradition des sources thermales et minérales qui était connues depuis l’antiquité, tandis que les stations thermales et balnéaires de la côte Adriatique (conçues pour profiter de l’effet bénéfique de la mer, du soleil, de l'air, du sable et des plantes sauvages) apparaissent à la fin du 19ème siècle en parallèle avec la construction des infrastructures de transport, qui a permis une meilleure connection des grandes villes. Grâce à l'investissement systématique dans le tourisme de santé, en 1884 le premier hôtel accueillant des touristes de santé sur la côte orientale de l'Adriatique a été construit : l’hotel Kvarner à Opatija, ville qui cinq ans plus tard fut proclamée station balnéaire et climatique. Depuis cela, le développement des autres stations climatiques au long de la côte a continué: Lovran, Rovinj, Crikvenica, les îles de Brijuni, Lošinj et Hvar.
Dans la partie continentale de la Croatie, les sources des eaux thermales et minérales deviennent balnéaires déjà pendant le18ème siècle où dans les nombreux villages on utilise les effets de guérison des sources et appliquent les méthodes thérapeutiques de balnéaire. Dans la région de Varaždin, Krapina, Tuhelj, Stubica, Sutinsko, Topusko, Lipik et Daruvar on construit des bâtiments de guérison, des bains et des hôtels.
Les sources thermales et minérales se trouvent aussi dans la côte centrale, à Split et à Mokošica près de Dubrovnik et dans la péninsule de l'Istrie à Istarske Toplice.
Les autres bains sur la côte sont les stations climatiques balnéaires tandis que dans la partie continentale elles sont situées à Topusko et à Lipik. L'histoire de Topusko est d'intérêt particulier : c'est la seule station thermale de bous thermales en Croatie et l'une des rares de ce genre en Europe., découverte par les Romains au 1er siècle qui dans les alentours avaient construit une urbanisation, Ad Fines.
Dans le cadre de l'exposition « Des bains de boue jusqu'aux spa », les visiteurs peuvent voir de nombreux objets intéressants qui ont été utilisés tout au long de l’histoire du tourisme thermal en Croatie, tels que des chaises, des maillots de bains et des lunettes. Les visiteurs seront impressionnés de voir les vieilles cartes postales qui annonçaient les stations anciennes.
Comme particularité de cette exposition, on peut connaitre les deux stations thermales, Brijuni et Rovinj, qui ont été transformées au début du 20ème siècle en destinations touristiques d'élite par des industriels autrichiens : Rovinj doit son développement au commercial et industriel à Johann Georg von Hütterott, qui a converti cet endroit, avec la construction du chemin de fer, en une destination touristique d'élite.
Office du Tourisme régional de Primorje-Gorski Kotar
www.kvarner.hr
Office du Tourisme d’Opatija
www.opatija-tourism.hr
Le musée croate du tourisme
www.hrmt.hr