La barque de la Neretva est un navire qui fut dans l'histoire le principal moyen de transport des habitants de la région de la Basse Neretva et d'un large territoire du delta de la Neretva. Afin que les vieilles barques authentiques de la Neretva sortent de l’oubli, une course amateur de ces navires traditionnels a été lancée dans la vallée de la Neretva en 1998.
Elle a lieu une fois par an, le deuxième samedi du mois d'août, à travers la Neretva à partir de Metković jusqu'à son but à Ploče, à 22,5 km de distance. Dans cette course, même si elle est une question de prestige, le courage et le désir de respecter la tradition sont cependant plus importants que la victoire.
C’ est aussi un spectacle touristique et une attraction suivie en direct par plusieurs dizaines de milliers de spectateurs le long de la route, et le plus impressionnant et le plus attractif est certainement le départ à Metković, quand 330 rameurs dans 33 barques, densément serrées, partent vers le but, suivis des grondements de tambours. L'équipage de la barque est composé de 10 rameurs, d'un batteur et d'un barreur, et pendant la compétition un remplacement jusqu'à six rameurs est permis.
Les bateliers de la Neretva, une quarantaine d'entre eux, ont fait un grand exploit en juin, car ils ont ramé à travers la Mer Adriatique durant 37 heures à partir de Metković jusqu'à Termoli en Italie, dans le cadre du projet intitulé «A travers les traces des arrière-grands-pères». Dans l’aventure longue de 134 milles nautiques les bateliers ramaient sans cesse à quatre tours de rôle, à travers le chemin par lequel leurs ancêtres ont fui il y a cinq siècles devant les Turcs et se sont installés dans la province de Molise.
Les bateliers ont annoncé pour l'année prochaine de nouveaux exploits avec un objectif humanitaire: «En barque autour de Big Apple pour les papillons» et «En barque autour de Manhattan à New York ».
Hormis le marathon en barques, Metković offre à ses hôtes beaucoup d’attraits, allant des merveilles naturelles de la vallée de la Neretva, d'un safari photo autour des entrelacs et lacs de la rivière Neretva, jusqu'aux plaisirs gastronomiques.
Cette petite ville et le port dans la partie basse de la rivière Neretva, se trouvent à 20 km de la mer, et à proximité se trouve le marécage Hutovo Blato, un célèbre terrain de chasse pour les oiseaux. Dans la ville, une collection ornithologique est composée de plus de 300 exemplaires de différents oiseaux en provenance du marécage Hutovo Blato et de la vallée de la Neretva.
Office de tourisme de la région de Dubrovnik-Neretva
www.visitdubrovnik.hr
La ville de Metković
www.metkovic.hr
Le marathon en barques
www.maraton-ladja.hr
Le delta de la Neretva
www.neretva.info