Novigrad, pittoresque petite ville historique dalmate, est située sur la côte sud de la mer de Novigrad, dans une longue et étroite baie au pied du massif du Velebit. Construite en forme de trapèze, entourée de murs dont, aujourd'hui, il ne reste que des traces, elle a poussé sur les ruines d'une forteresse au sommet de la colline, d'où elle descend vers la mer.
La rivière Zrmanja s'y jette dans la mer de Novigrad, c'est pourquoi le lieu est riche de poissons et coquillages. Grâce à une heureuse union de beauté culturelle et naturelle, aux petites criques à l'ombre des pins et aux lieux de baignades aménagés, Novigrad est un vrai paradis pour tous ses hôtes. Sur la rivière Zrmanja vous pouvez vous amusez en faisant du rafting, du canoë et des promenades en kayak, tandis que de Novigrad, vous pouvez facilement visiter les parcs nationaux (Paklenica, Plitvice, Krka, Kornati), le Parc naturel du Velebit, les cavernes de Cerovačke pećine (le plus grand complexe de grottes en Croatie), ainsi que la réserve ornithologique Vrana avec le lac Vransko jezero.
Le parc national Paklenica, de seulement 96 km2, est le principal atout du Velebit du Sud, le plus beau joyau naturel du Zadar. Deux gorges impressionnantes, Velika et Mala Paklenica, sillonnent les pentes du Velebit dans toute sa hauteur. De la côte aux sommets les plus élevés, elles constituent sa principale attraction naturelle. Le parc national de Paklenica recèle également des formations karstiques originales, des grottes remarquables et une flore et une faune très variées dues à l’importance de ses contrastes climatiques. En dépit de ses paysages sauvages, on y accède facilement par la route touristique Adriatique et par l’autoroute. A la fois majestueuses et effrayantes, les vues qu’offrent les hauteurs du Velebit au-dessus de la station estivale de Starigrad – Paklenica attirent irrésistiblement les touristes à la recherche d’aventures. Les sentiers de randonnée y sont bien balisés, avec des indications dans plusieurs langues. Un joli sentier pédestre traverse la gorge sauvage Velika Paklenica qu’empruntaient autrefois les femmes des villages montagnards pour porter sur leur dos des sacs de sel provenant de la côte et des sacs de blé provenant des champs fertiles de la Lika.
Ces 140 îles, îlots et récifs inhabités d’environ 70 km2 forment l’archipel méditerranéen le plus connu pour les formes étranges de ses roches et pour ses falaises majestueuses. Il semblerait même que le nombre de ses îles soit encore plus élevé à en croire ce vieux proverbe éloquent : ≪ Il y a autant d’îles dans les Kornati que de jours dans l’année ≫. Kornat est la plus grande partie du parc national et tout l’archipel lui doit son nom. Ce labyrinthe entre pierre et mer, qui cache de nombreux dangers pour ceux qui y naviguent, dispose de vieux phares comme Blitvenica et Sestrice. Cette oasis de paix attire les Robinsons modernes trouvant dans cet archipel ensoleillé les attraits d’une nature intacte.
Le plus grand massif montagneux de Croatie est également son massif le plus spectaculaire. Classé parc naturel, d’une superficie de 2 000 km2, c’est aussi le plus grand espace naturel protégé de Croatie (sa surface est supérieure à celle de l’ensemble des autres parcs naturels croates). Le parc naturel du Velebit abrite toute une série de sites naturels remarquables plus petits, parmi lesquels deux parcs nationaux, le parc du Velebit du Nord dans la région Lika-Karlovac et le parc Paklenica en Dalmatie. Le mont Velebit regroupe quelques-uns des plus beaux sites naturels croates. Le massif tout entier, long de 150 km, est classé réserve internationale de la biosphère par l’UNESCO. C’est aussi le massif le plus important par la richesse et la diversité de sa flore et de sa faune. Le mont Velebit présente deux versants : l’un, sauvage et dénudé, tourné vers la côte, l’autre, couvert de vastes forêts, tourné vers l’intérieur du pays.
Pour ceux qui préfèrent la découverte paisible des trésors naturels, le parc naturel de Vransko jezero est idéal. Il couvre le plus grand lac croate et les espaces environnants, à proximité de la mer. Caractérisé par une multitude d’espèces aviaires, et en particulier différentes espèces de canards sauvages et de hérons, ce parc est un véritable paradis pour les observateurs d’oiseaux qui y disposent de plusieurs points d’observation spécialement aménagés. Ses eaux mi-douces mi-saumâtres recèlent aussi bien des poissons d’eaux douces que des poissons de mer et attirent de nombreux amateurs de la pêche. Un tour en bateau sur le lac Vransko permet de découvrir des paysages marécageux complètement inaccessibles ou difficiles d’accès par voie terrestre.