Auf der Welt findet man selten eine Stadt, die sich auf eine solche Tradition berufen kann, wie sie schon seit drei Jahrhunderten in dem kleinen dalmatinischen Städtchen Sinj, das sich etwa vierzig Kilometer nördlich von Split befindet, gepflegt und bewahrt wird. Es handelt sich um das Europa- und weltweit einzigartige Ritterturnier Sinjska Alka, mit dem die Einwohner von Sinj seit 1715 die Erinnerung an den Sieg der Bevölkerung aus der Region entlang des Cetina-Flusses über die türkischen Eroberer aufrechterhalten. Zu Ehren des heldenhaften Ereignisses, als 700 kroatische Soldaten nach zweiwöchiger Belagerung es schafften, den Angriff der 60.000 Mann starken osmanischen Armee zurückzuschlagen, veranstalten die Bewohner von Sinj jedes Jahr am Jubiläumstag des historischen Sieges ihrer Vorfahren ein Ritterturnier, an dem in seinen Anfangsjahren auch Ritter teilnahmen, die in der Schlacht selbst gekämpft haben. Später erhielten die Tradition dieser Ritterspiele ihre Nachfahren am Leben, und das feierliche Ritterturnier findet auch heute noch statt. Auf authentischen Standorten wird die fast 300 Jahre währende Tradition von stolzen Rittern der Alka (Alkari) und ihren Knappen als Symbol des heldenhaften Wunsches nach Freiheit aufrechterhalten. Den Höhepunkt des dreitägigen Turniers bildet der Wettbewerb um die Alka dh. den Ring selbst. Die Ritter kämpfen nicht gegen einander, sondern versuchen im vollen Galopp reitend mit ihren drei m langen Lanzen das Zentrum des auf ca. 3,2 m über dem Boden aufgehängten Ringes (Alka) zu treffen. Alka ist ein eiserner Ring, zusammengesetzt aus zwei konzentrischen Ringen, die von drei Eisenstäbchen verbunden sind, wodurch der Raum innerhalb der Ringe in drei gleiche Teile einteilt wird.
Der Gewinner der Alka wird reich prämiert, und die Bewohner von Sinj und der Gegend entlang des Cetina Flusses feiern ihn als ihren grössten Helden und Ritter bis zu den nächsten Ritterspielen der Sinjska Alka im nächsten Jahr.
Die diesjährigen, 296. Ritterspiele Sinjska alka werden am 7. August stattfinden.
Tourismusverband der Region Split-Dalmatien (Turistička zajednica Splitsko-dalmatinske županije)
www.dalmacija.hr
Tourismusverband der Stadt Sinj (Turistička zajednica grada Sinja)
www.tzsinj.hr
Sinjska Alka
www.alka.hr