Zadar er en by med antikke rødder, det bedst udforskede romerske forum på den østlige side af Adriaterhavet og uforglemmelige romanske kirker, så som Skt. Stošija katedralen (Skt. Anastasia), Skt. Krševan og den berømte Skt. Donat (Skt. Donatus). Fuld af veludstyrede samlinger, biblioteker og arkiver, kan Zadar prale med det faktum, at der her allerede i år 1396 blev etableret det ældste kroatiske universitet. Derudover er byen for nylig blevet kendt for sit havorgel, et arkitektonisk vidunder på Zadars promenade, hvorfra Alfred Hitchcock engang begejstret sagde, at man her "kan se den mest vidunderlige solnedgang". Bedre end nogen anden region kan Zadar fortælle om den kroatiske kulturs identitets rige historie.
Gå man en tur hen til den nærliggende by Nin, kan man finde den mindste domkirke i verden, Hellig Kors Kirken, som kun har en længde på 36 skridt.