Opstået på fundamenterne af to middelalderlige borge, som spredte sig til de nærliggende bjerge, Gradec og bispesædet Kaptol, med en historie, der er beskrevet helt tilbage fra året 1094, har Zagreb altid været den ægte kroatiske kulturmetropol. Med sine attraktioner, som Det Kroatiske Folketeater, Kunstpavillonen, Videnskabs- og Kunstakademiet, Universitetsbiblioteket, mange museer og gallerier samt skønne parker og blomsteranlæg, velegnet til spadsereture, har Zagrebs centrum altid emmet af en ægte centraleuropæisk kultur, hvis betydning understreges af hele 20 teatre, ligeså mange museer, ca. 30 gallerier samt mange kunstsamlinger.